1388年，汤和交了兵权，告老还乡，突然开口说：“陛下，臣走之前，还想要点赏赐。”听到这话，群臣都等着朱元璋发火。没想到朱元璋却大笑起来，说：“好！朕赏你三百两黄金！”汤和摇摇头，说：“不够，臣要一千两黄金。”
1388年，南京城的冬天冷得刺骨。
汤和站在朝堂上，手里捧着兵权的符印，往朱元璋面前一递，说臣老了，想回老家歇着了。满朝文武都低着头，没人敢吭声。老兄弟主动交兵权，这是聪明人干的事。朱元璋脸色刚缓和下来，汤和又补了一句，臣走之前，还想求陛下赏点东西。
这句话一出来，旁边几个大臣腿都软了。你刚交了兵权，这是把护身符摘了，还敢开口要赏赐，这不是往刀刃上撞吗。朱元璋眯着眼看他，问你要什么。
汤和说，黄金。朱元璋倒大方，说好，赏你三百两。按理说这时候该磕头谢恩了，汤和没动，摇了摇头，说不够，臣要一千两。大殿上静得能听见心跳。所有人在等朱元璋拍桌子骂人。结果朱元璋愣了一瞬，突然哈哈大笑，说好，就给你一千两。
这场戏，看着像老兄弟之间耍无赖，其实汤和走的每一步，都是算好了的。他太了解朱元璋了。
汤和跟朱元璋的关系，比别的功臣都深。他俩是一个村子光屁股长大的，汤和比他大三岁，小时候朱元璋在外面饿肚子，汤和偷过家里的饼给他吃。
后来天下大乱，是汤和先投了郭子兴，站稳脚跟之后一封书信把朱元璋叫了过来。那时候朱元璋啥也不是，汤和已经是小头目了，可他见了朱元璋，恭恭敬敬站在路边，跟手下人说这是我家兄弟，本事比我大。这份眼光和胸襟，不是谁都有的。
跟着朱元璋打天下的几十年，汤和的战功不算最顶尖。徐达、常遇春那批人冲在最前面，汤和总是打配合的那一个。打常州他守城，打福建他扫尾，很少有那种封神之战。但他有个别人没有的本事，就是从来不跟朱元璋争风头。
攻下城池，别人忙着抢功，他把地图一交，带兵就走。打了胜仗，别人往上报斩首多少，他的战报永远少写一点。朱元璋嘴上不说什么，心里记着账呢。
真正让汤和看透朱元璋的，是洪武年间那一波接一波的大清洗。胡惟庸案杀了几万人，李善长满门抄斩，蓝玉剥皮实草。当年一起喝酒吃肉的兄弟，今天还坐一块吹牛，明天脑袋就挂城墙上去了。每一个人的罪名都是谋反，可明眼人都知道，朱元璋在拔刺。他要把所有可能扎到手的刺全拔干净。
汤和从那时候就开始想退路了。他跟别的功臣不一样，别人拼命表忠心，恨不得把心掏出来给朱元璋看。汤和明白，你越表忠心越危险，因为你证明自己有用，有用就可能有威胁。真正安全的是证明自己没用，证明自己就是个贪财的老头子。
所以他选了一个最合适的时机开口。
1388年，北方边境还在打仗，但大局已定，剩下的对手翻不起浪。这时候交兵权不是临阵脱逃，是功成身退。再晚几年，朱元璋疑心病更重，你想退都退不下来。
要赏赐这事，看着贪心，实际上是给朱元璋吃定心丸。他跟朱元璋要一千两黄金，传递的信息特别清楚，老哥你看，我没什么大志向，就喜欢黄白之物。
我回老家不是要去养兵马，是要盖大房子娶小老婆，过我的舒服日子。一个贪财的老头子，能有什么威胁。朱元璋笑了，不是被逗笑的，是放心了。这个老兄弟懂规矩，会自己给自己抹黑。
汤和回到凤阳老家之后干了什么，他真就盖了大宅子，天天喝酒听曲，没事去田埂上溜达。他把自己活成了一个地主老财的样子。偶尔有老部下来看他，他聊几句就打发走，从不留宿。
朱元璋派锦衣卫暗中盯着他，盯了好一阵子，回去报告说，汤和除了喝酒就是种花，连刀剑都不碰了。朱元璋这才彻底放心。
后来中风，半边身子不能动，话也说不利索。朱元璋派人把他接到南京，专门让太医给他看病。两人见了一面，汤和歪着嘴，口水都兜不住，挣扎着要给他磕头。朱元璋看着这个从小一块长大的老兄弟，大概想起了少年时候偷饼的事。他没让汤和磕头，让人扶下去好好歇着。
洪武二十八年，汤和死了。他是开国功臣里，极少数善终的。别的老兄弟，一个个被清洗，唯独他安安稳稳老死在床上，追封东瓯王，配享太庙。
这结局，放在洪武年间的杀局里，简直是个奇迹。
汤和这辈子最厉害的地方，不是能打仗，是把朱元璋这个人看透了。他知道朱元璋什么时候需要兄弟，什么时候需要将军，什么时候只需要听话的棋子。他在对的时间交了对的东西，又在交完之后，把自己从一把刀变成了一块废铁。没有人会防备一块废铁。
那场朝堂上的讨价还价，看着是汤和贪财，其实是两个老江湖之间的一场默契。朱元璋给了他一辈子花不完的金子，换来的是心安。汤和拿金子换的，是命。
说到底，汤和比谁都明白，会自污的人，才能活到最后。
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